Raid Le Puy - Firminy en mode congélateur

Le Raid Le Puy - Firminy, cette "épreuve pédestre" à l'ancienne, de 68 km pour 1700 mD+, sera encore une fois ma dernière grande course de l'année. L'année dernière ça s'était terminé sur blocage musculaire de la jambe droite à Beaux, alors j'ai une revanche à prendre, et en voici le récit.

Les photos - La trace

Cette année c'est en train que j'arrive à Firminy, à 19h52 à la gare. Il faut alors marcher jusqu'à la salle du CLCS. J'emboîte donc machinalement le pas de quelques autres coureurs qui s'y rendent. Et j'ai froid ! Il doit faire -5°. Je suis tellement dans mon espèce de torpeur frigorifiée, sous ma capuche, que je ne reconnais pas tout de suite Nadia alors qu'on commence à discuter en marchant ! 

Sur ce nous arrivons à la salle ou on retrouve enfin un peu de chaleur, et aussi Thierry, qui rempile pour sa 7e participation ! Pour moi c'est le 6e départ, pour seulement 3 arrivées... je compte bien en voir une 4e aujourd'hui (enfin plutôt demain matin).

En attendant je récupère mon carton de pointage, je me mets en tenue pour affronter le froid, nous montons dans le car pour Le Puy-en-Velay, et une heure plus tard, vers 23h, nous retrouvons d'autres copains (Vincent, Sylvain, Jean-Claude) au Stade Lafayette, traditionnel site de départ du Raid.

Le Puy - Malrevers : km 12, 1h11

C'est à 23h59, avec quelques secondes d'avance donc, que le coup de pistolet retentit. Le temps de me faufiler au milieu des marcheurs (car rappelons que ce raid est à l'origine une marche) et je me mets à trottiner pour vite prendre un rythme de croisière pas trop rapide, mais suffisamment pour vite me réchauffer, car il fait moins de -5° là !!

Il fait froid au départ

Ce début de course se passe bien, je me réchauffe vite, je laisse Thierry, Vincent, puis Nadia partir devant et je gère à bonne allure. Si bien que j'arrive à Malrevers pile à l'heure prévue pour mon petit pain au chocolat arrosé de sirop de citron.

Le ravito-garage de Malrevers

Malrevers - Beaux : km 29, 3h09

L'arrêt est bref, car il ne faut surtout pas se refroidir, et je finis de manger en repartant, accompagné de Nadia qui m'attrape au vol. Nous allons donc couro-papoter à un bon rythme pendant une demi-heure, jusqu'à Rosière, au pied de la côte de Coindet. Je laisse alors filer Nadia, car elle monte mieux que moi et je commence à craindre de courir un tout petit peu trop vite en sa compagnie. Je mets la musique dans les oreilles et je prends mon rythme tranquille dans la montée jusqu'au ravito-local-à-poubelles de Coindet.

Le ravito-local-à-poubelles de Coindet

Un bout de chocolat, une pâte de fruit, arrosés de sirop de pomme, et je repars immédiatement terminer cette montée avant de basculer dans la descente sur Malataverne. Cette descente de 4 km sur la route D7 est rapide et il faut juste ne pas trop s'emballer pour ne pas se fracasser les jambes sur le bitume. J'avale ça à 5'25/km, allure raisonnablement rapide, toujours avec ma musique, ça va bien. Encore quelques kilomètre vallonnés, je n'ai pas de super jambes aujourd'hui mais rien à voir avec mes soucis musculaires de l'année dernière. Là le seul souci c'est que je me bats avec les embouts de mes flasques qui ont gelé... pas grave le ravito arrive. J'entre dans la salle du ravito de Beaux à 3h09 en confiance et un peu en avance sur l'horaire prévu, bien décidé à ne pas tomber dans le piège d'y rester trop longtemps et d'avoir du mal à en repartir.

Ravito à la salle des fêtes de Beaux

Beaux - Confolent : km 42, 4h49

Au ravito de Beaux il y a la traditionnelle soupe qui fait du bien avec du pain et du fromage, il y a Nadia en train de finir son bol, et il y a des super bénévoles qui ont prévu de l'eau chaude pour faire tremper les embouts de flasques gelés, ça c'est bien vu merci !!

J'ai tellement peur de rester trop longtemps dans la salle que j'en repars après moins de 15 minutes, mais avant Nadia (nul doute qu'elle me rattrapera plus tard). Les quelques kilomètres qui suivent sont faciles, en descente sur la route, je déroule bien et me réchauffe vite... sauf les doigts ! Je vais souffrir pendant 20 minutes avant de retrouver enfin une température digitale acceptable.

Peu de temps après on change de terrain pour passer en mode trail sur la fin de la descente. Toujours amusant ce passage qui nous emmène au pont de Bransac sur la Loire, là où Nadia me rejoint.

Sur le pont de Bransac

Une fois la Loire franchie, une belle montée sur route nous attend. Je dis à Nadia, qui peut facilement aller plus vite que moi, de ne pas hésiter à prendre sont rythme, mais comme elle doit faire la SaintéLyon dans une semaine elle préfère lever le pied et rester avec moi. Nous voilà donc partis pour une deuxième moitié de course en duo. C'est sympa, on bavarde et ça permet de trouver le temps moins long dans l'interminable faux-plat qui précède la redescente sur Confolent.

A 4h49 au ravito de l'amicale bouliste de Confolent je suis toujours pile dans mes temps prévus. Ici c'est thé chaud et petits croissants pour le plaisir avant de repartir.

Ravito de la Boule de Confolent

Confolent - Monistrol : km 49, 5h50

On reste finalement pas loin de 10 minutes au ravito, c'est un peu trop mais finalement le froid se fait un peu moins mordant on n'en souffre pas trop en repartant. D'autant qu'après avoir traversé la Loire et le Lignon, on peut se réchauffer avec une nouvelle petite grimpette.

Et qu'y a-t-il après cette petite grimpette ?? La ligne-droite-de-la-mort-de-deux-kilomètres-de-Monistrol !! Et ben devinez quoi ? Nous n'en sommes pas morts ! En courant à dix-à-l'heure et en papotant, ça passe bien... un peu mieux en tout cas que le deuxième croissant de Confolent qui me reste un peu sur l'estomac.

Et donc à 5h50 nous entrons dans la salle de la Maison des Associations de Monistrol qui abrite le ravito, et des petits sandwichs appétissants, mais que je ne tenterai pas, rapport au croissant que je n'ai pas fini de digérer. En revanche la compote salée offerte par Nadia est super bien passée !

Ravito de Monistrol

Monistrol - La Chapelle-d'Aurec : km 55, 6h53

Encore 10 minutes d'arrêt qu'on ne voit pas passer, et le joyeux duo se remet en route, et très vite, en chemin. Car cette année on prend à droite au rond-point pour aller chercher le sentier de 3 km de long parallèle à la route, que Christian avait suggéré aux organisateurs après qu'on l'ait emprunté à l'aller lors de notre aller-retour de 2022.

Ensuite on retrouve la route qui monte, jusqu'à La Chapelle-d'Aurec où on arrive déjà au ravito, à 6h53. Comme un air de déjà vu puisqu'on retrouve toujours les mêmes sur les ravitos : le-gars-de-jonzieux-avec-des-bâtons est déjà là, et les-deux-copines-sympa arrivent un peu après nous. Pendant ce temps je me régale de bon saucisson et de café... pour le petit déj !

Ravito à La Chapelle-d'Aurec

La Chapelle d'Aurec - Firminy : km 68, 8h46

Cette fois on reste moins de 10 minutes et on ressort sans trop de mal puisqu'il doit faire à peine -2°, autant dire qu'il fait chaud en cette fin de nuit. Car oui, il commence à faire jour et ça, ça fait plaisir ! En plus il y a moins de nuages que prévu alors c'est beau, et on commence à prendre des photos... entre deux relances ! En effet sur cette portion du parcours on enchaine les petits coups de cul, les faux-plats et les relances entre chaque. N'empêche que j'ai beau me trouver lent (et être plus lent que Nadia qui me semble lever le pied pour ne pas me larguer), je relance quand-même à chaque fois, et ça c'est bien.

Le jour se lève sur la Haute-Loire

Après quarante-douze relances et demi (au moins), nous arrivons sur le kilomètre de pur trail du parcours : les Gorges de la Semène, avec un single pentu et technique, qui glisse sur les bord avec une grosse ornière au milieu... du coup, j'ai glissé, j'ai posé les mains par terre, mais pas les fesses, donc ça ne compte pas comme une gamelle ! Un peu plus bas c'est Nadia qui a failli s'en mettre une mais elle a bien rattrapé le coup. 

La descente dans les Gorges de la Semène

On arrive en bas entiers et sur nos deux pieds, ce qui est mieux pour traverser la Semène et monter les courts mais forts pourcentages jusqu'au petit village de Lafayette où nous attend la fameuse crêpe !!! (au sucre ou à la confiture, après un petit coup au micro-ondes). A peine la crêpe engloutie, que voilà Julien (le compagnon de Nadia venu à sa rencontre) qui arrive, joli timing !

On va finir à trois, ça c'est sympa, mais ça a reboosté Nadia (qui n'en n'avait déjà pas besoin) et elle enchaine les relances dans la fin de la montée, elle est intenable, mais j'arrive à suivre, au moins on ne se laisse pas endormir dans un faux rythme !

Enfin vient la dernière descente, on peut dérouler et commencer à savourer en continuant à discuter. Plus qu'un kilomètre et demi à remonter dans Firminy, en alternant marche et trot, et voilà, après 8h45 d'une bien belle course, nous entrons dans la salle du CLCS à Firminy pour faire noter l'heure sur notre beau carton vert.

La borne

Photo avec la borne, récupération du sac pour se changer, avec une bière, puis l'incontournable repas saucisses-lentilles avec un coup de Beaujolais Nouveau en refaisant le match avec Thierry, Nadia et Julien. De bons moments d'après course comme on les aime !

Fin de saison en beauté pour moi, mais pas pour Nadia et Thierry qui seront éclaireurs sur la SaintéLyon... bon courage à eux et à l'année prochaine !!!

Le 50 km de Saint-Héand, qui en faisait 47

N'étant disponible ni pour Le Puy - Firminy, ni pour la SaintéLyon, il me fallait trouver un objectif pour cette fin d'année. Et par chance je découvre que le Trail de Saint-Héand innove cette année avec l'introduction d'un grand parcours de 50 km, parfait pour moi ! Même si en réalité le parcours fait 47km.

Les photos - Le film - La trace

Pour que les arrivées de cette nouvelle distance puissent coïncider avec les autres courses, l'organisation a fixé le départ le dimanche 12 novembre à 5h du matin ! Ca fait tôt mais pourquoi pas, ça permettra de courir un peu de nuit, c'est sympa aussi.

J'arrive donc à Saint-Etienne le samedi en fin d'après-midi pour aller manger et dormir chez mes parents. A 21h30 je dors, ça c'est bien géré !

Dimanche 4h, en route pour Saint-Héand, merci papa pour le réveil matinal et le trajet en voiture.

Sur place la récupération du dossard est rapide et je retrouve les Kikouroù Nico, Romu et Julien.

Avec Nico et Romu juste avant le départ

On nous annonce que pour ne pas déranger les riverains qui dorment encore, le départ sera donné de l'intérieur de la salle, bonne idée... mais il faut vite que je sorte pour caller le GPS de la montre ! Donc j'ai loupé la moitié du briefing d'avant-course, pas grave.

A 5h compte à rebours et coup de sifflet buccal (donc sans sifflet), et c'est parti dans les rues de Saint-Héand pour vite se réchauffer dans la première petite bosse à la sortie du village. En même temps il ne fait pas très froid et la pluie qu'on pouvait craindre a cessé avant le départ donc tout va bien.

Je prends rapidement mon rythme, pas trop rapide car la course est longue, mais pas trop lent non plus car le parcours est roulant et que j'ai bien l'intention de mettre moins de 6h15 pour le finir. Toutefois, la gestion de l'allure n'est pas simple car le profil des 7 premiers kilomètres est globalement montant...

d'ailleurs le voici le profil...

Et donc il faut bien doser la course et la marche... et la musique, hop, dans les oreilles la musique, dès que je n'ai plus trop de monde autour de moi, ce qui arrive assez vite quand on n'est que 100 au départ. Du coup je n'entends pas la menace arriver (je plaisante !) quand Nico me dépasse quelque-part vers le 6e km. Je suis alors le dernier des quatre Kikouroù. Pas grave, ce qui m'importe c'est ma gestion et mon chrono final.

Du 8e au 11e km c'est globalement descendant, on voit les étoiles et les lumières autour de Saint-Etienne au loin, c'est sympa.

Les lumières des communes stéphanoises

Je déroule sans trop en faire, et vers le 10e km je me fais dépasser par deux filles qui galopent bien. Je leur emboite le pas tout en commençant à préparer mes flasques pour le premier ravitaillement initialement prévu au km 11,5, juste avant la côte du Mont Morin.

Quand ça commence à bien monter, je rattrape un peu les filles (que nous appellerons Claudie et Fleur)... mais, pourquoi ça monte alors qu'on n'a pas eu de ravito ? Où qu'il est le ravito ? Pas là... J'étais parti léger en eau mais il m'en reste, donc ça ira, allez, on grimpe.

Au kilomètre 13 c'est la descente et revoilà les filles qui passent devant. C'est roulant, on se suit à bonne allure, on continue sur la route, c'est encore plus roulant, donc, jusqu'au au km 15 où emportées par leur élan, Fleur et Claudie manquent le petit chemin qui part à droite. Je les appelle rapidement (le temps que le réflexe me monte au cerveau mais ça va, c'était rapide), heureusement, surtout pour Fleur dont la frontale a décidé d'arrêter là alors qu'il ne fait pas encore jour. Comme ça elle peut profiter de ma lumière et moi de sa compagnie car elle est bien sympa.

C'est ainsi qu'au bout d'un long faux-plat montant nous arrivons au premier ravito qui a donc été relocalisé au km 18. On y apprend que Claudie et Fleur sont les deux premières féminines du classement. Ca veut dire que je suis sur le podium féminin alors... ça me donne un petit objectif rigolo pour le reste de la course ! Bref, je refais le plein d'eau, mange deux petites rondelles de saucisson et un carré de chocolat, avec un godet de Coca, et je repars finir ce faux-plat montant alors que le jour se lève gentiment.

Le jour se lève sur la campagne ligérienne

Sur cette portion très roulante de 6 kilomètres jusqu'au pied du Mur qu'on identifie bien sur le profil, je me sens de plus en plus las. Je vois les filles s'éloigner doucement devant et j'ai clairement du mal à digérer mon ravito pourtant relativement léger. Je ne me traine pas non plus, mais les sensations ne sont pas terribles.

Au 24e kilomètre ça commence à aller un peu mieux et je me rapproche de Fleur et Claudie, alors que Fanny, la troisième féminie donc, n'est pas très loin derrière.

Fleur en jaune, et Claudie en noir

Et au 25e pan ! Le Mur ! Il est bien raide, ça rappelle un peu le Rampeau de l'Hivernale des Coursières et de la SaintéLyon.

Le Mur !

Le changement de rythme est brutal et je rame un peu alors que Romu se signale derrière moi... Normalement il devrait être loin devant ! En fait le pauvre s'est tapé 2 km de rab suite à une erreur de parcours ! 

La côte fait un petit kilomètre, se radoucissant un peu sur la fin, puis ça redevient de plus en plus roulant jusqu'à Saint-Héand. Je retrouve petit à petit de bonnes jambes et on arrive plus ou moins tous ensemble au ravito du km 29 à Saint-Héand, Claudie, Fleur, Fanny, Romu et moi, et il y a même Julien et Dom qui repartent du ravito.

Je prends 3 minutes pour un Coca, une pâte de fruit, un bout de banane et refaire le plein, alors que tous les autres ont déjà décampé ! A cet instant je suis donc le dernier Kikouroù, et je ne suis plus sur le podium féminin, mais pas de panique, j'ai déjà prévu de ne pas m'arrêter au prochain ravito qui n'est que dans 5 kilomètres, je vais me refaire.

A 8h35 je repars donc tranquillement à l'attaque de la boucle de 18 km dans un état d'esprit très positif, et petit à petit, au gré d'un profil légèrement descendant, j'accélère et je passe en mode lâche-rien. La température monte et je quitte et range ma veste sans m'arrêter, c'est dire. A ce rythme je finis par revenir, plus vite que je ne le pensais, d'abord sur Fleur, le temps de constater que Claudie a pris le large, puis sur Romu, qui commence à subir la distance. Il faut dire que ça faisait très longtemps qu'il n'avait pas fait une course aussi longue.

Au 35e kilomètre, je passe devant le ravito de La Fouillouse sans m'arrêter, comme prévu. Fanny s'y arrête et hop, me voici devant la 2e féminine. Et qui vois-je là-bas devant ? Julien et Dom, que je rattrape progressivement. Je vais rester un peu avec eux alors que les premiers du 30 km nous dépassent à une vitesse impressionnante !

Au fil des relances je finis par distancer mes acolytes, et j'arrive en bas de la côte du 40e kilomètre. Finalement elle n'est pas si raide que ça et je peux même courir sur certaines parties. En haut il y a le dernier ravito. J'y fais un arrêt rapide pour reprendre un peu d'eau et boire un Coca vite fait en marchant avant de basculer dans la rapide descente bitumée.

Un dernier Coca pour la route

Il y a maintenant des coureurs de toutes les distances autour de moi, du 18 km, du 30 km, du 50 km (pas tant que ça tant on est espacés sur cette distance). Le profil redevient montant, plus ou moins légèrement le long du Ruisseau de Gourny, j'alterne marche et course dès que possible sur les faux-plats montants, je serre les dents et ne lâche rien car je sais maintenant que je peux finir en moins de 6 heures.

Marqué mais encore vaillant !

Au 45e kilomètre c'est la dernière petite descente avant la montée finale, et en bas c'est Nico que je dépasse à ma grande surprise, je le croyais loin devant. Me voilà premier Kikouroù du coup. Je lui dis "à bientôt" et entame la montée finale de deux kilomètres le couteau entre les dents. Il y a des coureurs de toutes les courses de partout, plein de gens nous encouragent, le village de Saint-Héand est très animé, je donne tout dans ces derniers hectomètres. Et là, un escalier ! Ca fait mal ça, mais en haut il faut relancer, encore, et franchir la ligne d'arrivée en courant, jusqu'au bout !

Je termine 67e en 5h40'42. Un classement pas fou fou, mais surtout un chrono bien plus rapide qu'espéré, et ça me satisfait pleinement ! Nico arrive deux minutes après et on s'engouffre dans la salle qui est bondée. On fait la photo des finishers, on discute quelques instants avec la jeune Claudie, première féminie en 5h40'02 (j'avais donc 40" de retard sur la victoire féminine...) et on va déguster la bonne soupe bien méritée et des rillettes... c'est bon ça, les rillettes !

Les finishers

Il y a tellement de monde dans la salle que je finis par perdre Nico de vue. Je ne retrouverai pas non plus les autres copains. Je préfère sortir prendre l'air au calme. J'appelle mon père pour qu'il vienne me chercher. Comme ça on pourra déjeuner en famille à Saint-Etienne, avant que je prenne un train pour Lyon dans l'après-midi.

Fin de saison réussie, vivement le prochain dossard à l'Hivernale des Coursières 2024 !!

La demi-traversée du Queyras

Et oui, seulement une grosse demi-traversée : il restait 45 km sur les 105 prévus lorsque j'ai fait demi-tour pour abandonner... voici comment ça s'est passé :

Là ça allait encore bien

Les photos - Le film - La trace

 

Le profil de la course :

Vendredi 7 juillet : le trajet

La course a lieu à Guillestre, enfin le départ de la Grande Traversée du Queyras est à Abries mais c'est bien à Guillestre que tout se passe. L'avantage, et c'était un critère pour choisir cette course (en plus de la beauté réputée des paysages), c'est que je peux y venir en train... mais depuis Lyon ça fait loin quand-même !

L'autre avantage, c'est qu'il restait de la place dans le dortoir de la bande de Kikouroùs venus du grand nord (de Paris voire plus au nord !), et merci à Raya de m'avoir proposé de me joindre à eux. Merci aussi à Raya d'avoir récupéré mon dossard et d'avoir même négocié que je puisse déposer mon sac d'allègement le lendemain au départ, m'évitant ainsi de devoir courir au gymnase de Guillestre pour le déposer en catastrophe avant 19h.

J'ai donc retrouvé mes acolytes Raya, Pat, Bart, Romain et Yves à l'hôtel Cap'Verb pour un bon repas de lasagnes et une nuit pas trop mauvaise.
21h15, on se couche...

Samedi 8 juillet : la course

3h05, on se lève ! (enfin surtout Raya, Pat, Yves et moi, car Bart et Romain sont sur le 65 km qui part plus tard). On prend le petit déj dans la salle de restauration de l'hôtel (et pas dans la salle hors-sac...), et on se met vite en route pour prendre la navette, en manquant d'oublier mes bâtons dans la chambre ! Heureusement que j'y ai pensé en entrant dans l'ascenseur.

Le départ des navettes se fait à 4h30 vers le gymnase de Guillestre qui est à un bon kilomètre de l'hôtel, Raya, Pat et Yves marchent sacrément vite les bougres, je m'accroche pour les suivre (j’exagère à peine), la course a déjà commencé ou quoi ?

Il doit être un peu plus de 5h lorsque la navette nous laisse dans le village d'Abries. La salle n'est pas encore ouverte et on nous invite à traverser le village pour aller boire un café vers un gite. Au passage j'ai pu confier mon sac d'allègement à un bénévole, nickel. Il fait encore frais de bon matin et on est bien content de se mettre un peu au chaud lorsque la salle ouvre enfin. Le départ se fera donc en t-shirt, avec les manchettes (qui finiront vite dans le sac car la journée va être très chaude).

 

De Abries à Ristolas : 13e km en 2h12

Et justement, le départ a lieu pile à l'heure, à 6h.
Il fait déjà jour, il fait beau et encore frais, c'est top.
On court 300 mètres et voici déjà la première côte du parcours : la Colette de Gilly, 800 mD+ en deux temps, pour s'échauffer.

Montée sans histoire dans un bel environnement, descente pas pire, et voici déjà le premier ravitaillement à Ristolas après 13 km et 2h15 de course. J'ai un peu faim, donc je prends 5 minutes pour manger et mettre un peu de nourriture dans ma poche, remplir les bidons, braquer Nat avec une banane, la manger (la banane, pas Nat) et je file.

De Ristolas au Refuge Agnel : 28e km en 5h22

Sur 4 km on longe le Guil sur du léger faux-plat montant, c'est bien roulant, je trottine gentiment, et je rattrape Nat qui se la coule douce en se début de course (connaissant le temps canon de 23h37 qu'elle fera pour terminer la course, on peut dire qu'elle a fait un début très tranquille). On trottine donc quelques minutes ensemble en discutant jusqu'au premières pentes de la longue montée au Col Vieux. Comme je lui disais : "La partie roulante, mon terrain de prédilection, vient de se terminer, maintenant  c'est la montagne, c'est ton terrain !". Car Nat, est une pure grimpeuse, et c'est tout naturellement que je la vois s'éloigner devant moi, tranquillement les mains dans le dos, quelle efficacité !

Pour moi c'est bâtons dans les mains et yeux grands ouverts, car plus on monte, plus c'est beau ! Aux deux tiers de la montée, à 2400 m d'altitude, on longe le Lac Egorgéou, c'est superbe et plat, donc je relance au trot, avec Pat pas loin devant ou derrière moi, je ne sais plus, mais c'est par là que je l'ai rattrapé je crois. A moins que ce soit à 2600 m d'altitude, le long du Lac Foréant, l'autre replat tout aussi superbe dans cette longue ascension vers le Col Vieux.

Le Lac Egorgéou

Le Lac Foréant

C'est après un peu moins de 5h10 de course que j'atteins le Col Vieux (2806 m) au 26e kilomètre. Je me sens bien, je ne ressens pas spécialement l'altitude (tant mieux), et la petite descente vers la route du Col Agnel est une formalité, avec vue sur la crête frontalière entre la France et l'Italie et sur le Pic de Caramantran qu'on gravira bientôt.

Au Col Vieux

J'arrive au Refuge Agnel (2570 m) à 11h22 pour une pause ravito de 10 minutes où je croise Raya et Pat qui repartiront un peu avant moi.

Le Refuge Agnel

 

Du Refuge Agnel à Saint-Véran : 44e km en 8h32

Je serais bien resté toute la journée à l'agréable Refuge Agnel, mais non, je repars tranquillement en mangeant alors que les premières pentes du Col de Chamoussière (2881 m) sont assez douces. Ca se raidit petit à petit dans un environnement de plus en plus minéral mais sur un sentier toujours bien tracé, donc rien de difficile.

Pic de Caramantran et Col de Chamoussière

Au col il y a des randonneurs, un nouveau panorama à se coller dans les rétines, du vent qui fait du bien car il ne fait pas froid, et un sentier pentu qui part à gauche pour atteindre le sommet de la course, le Pic de Caramantran (3021 m). J'y suis à 12h33, dans le vent, en t-shirt, à 3000, normal. La vue à 360° y est incroyable, surtout côté français car côté Italien on voit à peine le Mont Viso dépasser des nuages.

Au Pic de Caramantran : à gauche l'Italie, à droite la France

Je ne m'attarde pas trop, le temps de quelques photos et de voir le SMS de SFR qui me souhaite la bienvenue en Italie (bien vu, la trace franchit la frontière sur quelques dizaines de mètres avant de revenir en France), et je me lance prudemment dans la descente vers le Col de Saint-Véran (2843 m) puis le Refuge de la Blanche (2500 m). J'imaginais cette descente un peu délicate et raide mais en fait elle ne présente pas vraiment de difficulté. Après 34 km et 7h09 de course je passe donc au Refuge de la Blanche presque sans m'arrêter, si ce n'est pour un remplissage exprès du bidon d'eau plate histoire de pouvoir continuer à bien m'hydrater jusqu'au au vrai ravito de Saint-Véran.

Le Lac et le Refuge de La Blanche

C'est à partir de là que ça devient un peu moins rigolo... En effet, nous devons maintenant parcourir 8 km de légère descente, je dirais même de faux-plat très légèrement descendant, à tel point qu'en regardant l'altimètre régulièrement et en voyant le chemin se dérouler devant moi j'ai l'impression que ça ne descend juste pas du tout ! En tout cas c'est une portion roulante où je me dois de courir, sinon ça va être trop long, et puis c'est mon point fort le roulant en faux-plat descendant, donc je m'attendais à dévorer ça facile à 8 ou 9 km/h, sauf que pas du tout. Je plafonne lamentablement entre 7 et 8 km/h, et au bout de quelques kilomètres je commence à sentir que je tape un peu trop dans les jambes à m'obstiner à courir, donc je me convainc de passer à la marche de temps en temps pour alterner marche et course. Et là c'est le drame... une pointe dans le genou gauche... ma "rotulite" de l'an dernier vient de se réveiller ! Rien d'insurmontable, je peux encore marcher et courir (pas vite certes), mais ça m’inquiète vraiment. Je ralentis donc et achève la descente par la traversée du joli village de Saint-Véran (2035 m) jusqu'au ravito du 44e km qu'il abrite.

Dans la descente vers Saint-Véran avec l'observatoire tout là-haut

Saint-Véran vu d'en haut

Saint-Véran vu de dedans

Il est 14h32 et il fait chaud. Ca va mieux à l'ombre du barnum mais je ne suis pas tout seul et je cherche une chaise. Ca tombe bien, Pat et Raya sont sur le départ, je vais pouvoir m'asseoir à leur place. Manger, boire, faire le plein des bidons, me dire que je verrais bien ce que dit mon genou dans la descente sur Ceillac, re-boire, et au bout d'un quart d'heure de pause, repartir en plein cagnard.

 

De Saint-Véran à Ceillac : 57e km en 11h45

Il reste encore un peu de descente entre Saint-Véran et le fond de la vallée. Tandis que j'y vais doucement pour économiser mon genou, à la sortie du village, je tombe sur Pat et Raya qui font une sieste allongés à l'ombre d'une maison ! Je ne m'arrête pas (à part pour les prendre en photo...), je n'ai pas du tout sommeil à cette heure-ci.

Le repos des guerriers

En quelques minutes j'arrive au fond de la vallée, à 1855 m, il est 15h02, il y fait bien chaud, et qui dit fond de vallée, dit qu'on va grimper... en l'occurrence le Col des Estronques : 4 km à 20% de pente moyenne ! Par chance le pied du col est bien ombragé, mais dès qu'on franchit le ruisseau la pente s'accentue en plein soleil cette fois ! C'est dur mais j'avance au moins aussi bien que les autres concurrents donc le moral va bien et la chaleur s'atténue un peu au fur et à mesure avec l'altitude et le vent.

Dans l'ascension du Col des Estronques

Il me faudra 1h30 pour atteindre enfin le Col des Estronques (2651 m) où je me fais photographier par un randonneur bien sympa.

Au Col des Estronques

 

Place maintenant à la descente, que j'appréhende un peu à cause de mon genou gauche. Cette fois je garde les bâtons en main, pour amortir un peu les chocs, et je descends prudemment. Le genou tient le coup, mieux qu'en descendant sur Saint-Véran, et à 17h45 j'arrive en un seul morceau à Ceillac (1645 m), km 57, où se trouve le ravito principal de cette course, la base de vie.

Début de la descente vers Ceillac

De Ceillac à... Ceillac

J'ai une bonne demi-heure d'avance sur mes prévisions, le genou ne va pas trop mal, j'essaye donc de ne pas trop y penser et je reste concentré sur ce que j'ai à faire ici dans l'idée de ne pas rester arrêté plus de 45 minutes.

Je m'installe sur une des tables dehors à l'ombre et vais récupérer mon sac d'allègement pour vite mettre ma montre et on téléphone en charge. Je choisis de ne pas changer de tenue ni même de chaussettes car je me sens bien comme ça, et je passe directement à la case boire-et-manger, avec entre autres, une bonne assiette de pâtes bolo qui font le plus grand bien. Entre chaque bouchée je refais mon sac et mes poches : recharge de barres, de poudre, de compotes, et le plein des bidons bien sûr.

Des spaghettis pour recharger les batteries

 

Comme toujours sur une base de vie on ne voit pas le temps passer, et ça fait déjà 50 minutes que je suis là lorsque je me lève pour repartir ! Raya et Pat sont arrivés depuis quelques minutes, je ne les avais pas vus. Je leur dis "à plus tard", et que peut-être, si mon genou coince, ils me verront revenir ici...

A froid, les premières foulées sont boitillantes, le genou gauche fait un peu mal. Même si ça rentre vite dans l'ordre le temps de se dérouiller les jambes, ça me rappelle vraiment de mauvais souvenirs de la blessure de 2022. Au fil des 3 kilomètres presque plats jusqu'au pied du Col Girardin, mon genou tourne dans ma tête, et quand je pense à tout ce qui reste comme descentes d'ici l'arrivée je ne suis vraiment pas serein et la situation est la suivante : soit je continue, grimpe le Col Girardin pour ensuite attaquer la descente raide jusqu'à La Barge qui risque de mettre encore plus à mal mon genou, et alors là j'aurais l'air malin si je me blesse là-bas en fin de soirée dans une autre vallée, soit je joue la prudence et j'abandonne là pour préserver mon genou. 

Au pied du col ma décision est prise, les 3500 mD- restants me font trop peur, il faut que je fasse demi-tour sans tarder pour retourner à Ceillac avant la barrière horaire de 20h30 si je veux être rapatrié à Guillestre. Donc voilà, j'ai fait ça.

 

Et après ?

Après, j'ai été ramené à Guillestre en fourgon par le chef de l'organisation avec quatre autres traileurs. Puis je suis retourné à l'hôtel où Romain se reposait. Quand Bart, finisher du 65 km, est arrivé il était déjà près de 23h et on est vite allé se coucher, pendant que nos héros Yves, Pat et Raya se battaient jusqu'au bout de la nuit pour finir vaillamment ce 100 km qui en fait en faisait 105. Bravo les gars !

Oui mais après ce 5e abandon sur 6 tentatives d'ultra de plus de 20 heures en montagne qu'est-ce qu'on fait ?
Et bien on se rend à l'évidence que je ne suis pas tout à fait assez costaud (physiquement et/ou mentalement ça dépend des fois) pour ces aventures. Il faut vraiment que toutes les planètes s'alignent pour que j'aille au bout comme en 2022 (et encore, mon genou ne s'en est pas vraiment remis), sinon il y a toujours quelque-chose qui coince.
Je n'exclue pas de re-tenter ce genre de format un jour dans quelques années, mais maintenant je veux revenir à ce qui fonctionne pour moi et qui m'apportera plus de satisfaction que des ultras interrompus, c'est-à-dire aux trails de 60-70 km max à la journée. En plus il y en a plein qui m'intéressent depuis longtemps et que je vais essayer de faire dans les années qui viennent.

 

 

 

 

Premières courses de 2023

Oui je cours toujours...

Et je fais toujours des images. J'écris juste beaucoup moins faute de temps. Il n'y a donc pas de récit pour ces trois premières courses de l'année.

Hivernale des Coursières - 08/01/2023

Les photos - la trace

Le film :

L'Hivernale des Coursières c'est le rendez-vous annuel de la rentrée de janvier, que je ne manque jamais d'honorer. Cette année je me suis encore bien fait plaisir sur le 32 km (1250 mD+) avec un final à l'attaque !

Parkinson Trail Tour - 01/04/2023

Les photos - la trace

Le film :

Il revient et il est encore plus méchant ! Le Parkinson Trail Tour s'est bien musclé pour cette deuxième édition. La boucle de 6,7 km pour 290 mD+ de 2022 a laissé place en ce 1er avril 2023 à une sympathique boucle de 7,4 km pour 330 mD+, à parcourir toujours en moins de 1h15 pour pouvoir prendre le départ du tour suivant.

Cette fois ci, ayant appris de l'année dernière, je me suis bien organisé, avec mes petites affaires et mon fauteuil de camping. Côté météo il n'y avait pas de neige (normal pour la saison mais l'an dernier c'était bien blanc !), il faisait bon. Tout semblait réuni pour faire plus de tours, mais c'était sans compter sur la difficulté augmentée, et le bon orage qui a rendu le terrain glissant à partir du 6e tour. Dès le 7e j'ai donc sorti les bâtons, je me suis bien battu, et j'ai arrêté à la limite du hors délai après 10 tours pour 74 km et 3400 mD+.

Ultra des Coursières - 13/05/2023

Les photos - la trace 1ère partie - la trace 2e partie

Le film :

Pour mon retour sur cette belle course de 113 km dans les Monts du Lyonnais je craignais la chaleur qu'on rencontre généralement à cette période de l'année, mais le danger, finalement, c'était la pluie !

Au départ il faisait juste frais comme il faut, on a pris quelques petites averses sur la première moitié mais je me sentais de mieux en mieux et j'étais confiant à la base de vie du 60e km. Sauf qu'ensuite, après avoir pris des litres de pluie sur la tête pendant deux heures, je suis arrivé trempé au ravito du 77e km, et frigorifié, je n'ai pas pu en repartir. C'est dommage car j'avais la forme, mais dans ces conditions c'est sans regret que j'ai bâché après 76 km et 3400 mD+.

La suite...

Je me prépare maintenant pour mon gros objectif de l'année, La Grande Traversée du Queyras. J'espère que j'aurais le temps d'en faire le récit car ça devrait valoir le détour !

Bilan 2022 et regards sur 2023

 

Grandes réussites et petits bobos

Passons vite sur les petits bobos : une petite chute en mars, un genou gauche récalcitrant, surtout en septembre, une tendinite du releveur vite soignée fin novembre... Et parlons plutôt de ce grand cru que fut 2022 avec de grandes réussites comme le Parkinson Trail Tour, le Grand Raid 73, et surtout l'Echappée Belle Traversée Nord et l'aller-retour Firminy - Le Puy - Firminy, des exploits personnels qui m'ont enchanté !

 

Prévisions

En 2022 on repartait enfin sur une saison normale, avec des courses planifiées régulièrement, dont le GR73, pour monter en puissance en vue de l'objectif ultime d'arriver enfin à sonner la cloche finale de l'Echappée Belle Traversée Nord.

Traditionnellement la deuxième partie de saison est plus roulante, avec le Run In Lyon où j'envisageais de revenir sur le format marathon malgré la proximité avec l'Echappée Belle. Puis pour finir en beauté j'espérais bien pouvoir enfin faire l'aller-retour Firminy - Le Puy - Firminy, annulé en 2020 et 2021.

Réalisations

En chiffres ça donne :

1922 km pour 56168 mD+
Dont 416 km pour 19825 mD+ en compétition

7 courses :   
5 trails :
    Hivernale des Coursières 32k
    Trail des Cabornis 40k
    Parkinson Trail Tour Pollionnay 73k (backyard)
    Grand Raid 73 73k (montagne)
    Echappée Belle Traversée Nord 87k (montagne)

1 marathon :
    Run In Lyon 42k

1 raid en aller-retour :
    Firminy - Le Puy - Firminy 137k

Et par rapport aux prévisions ?

Je l'ai enfin sonnée cette cloche !

Finir un bel ultra :

OUI !

Pour ma troisième participation, j'ai enfin réussi à terminer l'Echappée Belle Traversée Nord !
Cette fois j'étais mieux préparé mentalement et physiquement (avec notamment le GR73 en prépa), et les conditions météo étaient parfaites. Mais surtout, j'ai eu beaucoup de soutien des copains pendant la journée du samedi avant de bien gérer le début de nuit, de sentir que je faiblissais petit à petit, pour enfin finir par voir le jour et sonner la cloche au bout des dernières heures de course partagées avec Christian.

 

Revenir sur le marathon du Run In Lyon :

Ne rien lâcher

OUI !

Je l'ai fait, je l'ai fini ce marathon du Run In Lyon, auquel je n'avais plus participé sur ce format depuis 2017 (année de mon record), et ça n'était pas gagné d'avance.
Le fait d'enchaîner une petite prépa marathon juste après l'Echappée Belle était un risque, et mon genou gauche me l'a vite confirmé. Après une semaine d'entrainement j'ai dû arrêter de courir à cause d'un syndrome rotulien devenu aigu. Avec le repos mon genou s'est un peu calmé et j'ai décidé au dernier moment de quand-même prendre le départ du marathon, mais de ne pas trop forcer, de ne pas tenter de battre mon record, et de m'arrêter si le genou piquait trop.
Au final, je suis parti trop vite, mon genou a tenu mais physiquement j'ai évidemment explosé dans la dernière heure. Compte tenu des circonstances je suis bien content d'avoir fini en 3h41.

Finir l'année en beauté sur un raid :

OUI !

Les trois de l'aller-retour, et leurs f'ânes !

Cette fois ça y est, on l'a fait cet aller-retour Firminy - Le Puy - Firminy !
L'aller en off le samedi avec Christian et Thierry, et le retour en course dans la nuit et le matin du dimanche.
Une belle expérience avec beaucoup de plaisir, malgré une fin de nuit difficile quand le sommeil se manifeste. Puis le soleil s'est imposé, et j'ai pu partager la joie de finir mon premier aller-retour de ville à ville avec mes compagnons de l'aller, et aussi avec les autres copains qui ont participé au Raid Le Puy - Firminy.

Découvrir le concept de la Backyard :

En avril ne te découvre pas d'un fil !

OUI !

Enfin presque, car le Parkinson Trail Tour Pollionnay n'est pas exactement une backyard, mais le concept est le même, et j'ai bien aimé ça. Faire 11 fois la boucle de 6,6 km en moins d'1h15 par tour, avec des copains, une bonne ambiance, des ravitos incroyables, une super équipe d'organisation, et même de la neige début avril, c'était génial... et je compte bien remettre ça en 2023 !

Farandole de Kikoureurs

Partager de bons moments en off :

OUI ! (mais pas assez)

On partage toujours de bons moments en off avec les copains de Kikouroù. Mais cette année je suis resté sur ma faim car je n'ai pas eu autant de disponibilité que j'aurais voulu et les occasions ont été rares : seulement le Lurdunum, et trois sorties à Messimy (la dernière ce matin).

Des sorties en solo en France et dans le Monde :

Les Lofoten vues d'en haut

OUI !

L'année 2022 a fait la part belle aux voyages et donc aux petits runs touristiques. Il y a eu le Maroc en avril avec Ouarzazate et Agadir, puis la Norvège en juin avec le Kleppstadheia au soleil de minuit et le Reinebringen, et enfin la Martinique en décembre avec la Montagne Pelée.

Les jolies escapades en France n'ont pas été en reste non plus avec quelques sorties dans la Drôme, la deuxième édition de mon off solo dans le Pilat, et une superbe matinée d'été dans le Beaufortain.

Ne pas délaisser mes autres sports préférés :

La rando du vrai Cap Nord

On fait ce qu'on peut avec les occasions qu'on a, donc toujours pas de snowboard cette année, en revanche j'ai ressorti le vélo de route, un peu contraint et forcé pour soulager mon genou en septembre, n'empêche que ça m'a bien plu de me remettre en selle pour quelques séances de travail à Parilly et une belle balade dans mes classiques Monts de l'Ozon.
En fait le sport principal cette année après la course à pied, a été la randonnée. Il faut dire qu'entre la Norvège et la Martinique, il y avait de quoi faire !
Ajoutez à ça un peu de snorkeling et de kayak en Martinique, et un peu de kayak également en Norvège, et je crois qu'on est complet...
Mais non ce n'est pas tout ! Depuis septembre je me suis mis au Pilâtes, une fois par semaine, ça méritait quand-même d'être signalé !

Regards sur 2023

Le début d'année sera traditionnel avec l'Hivernale des Coursières dès le 8 janvier, puis début février le off 100% urban trail du LUR : le Lurdunum.

Le premier week-end de mars, le Trail des Cabornis s'accorde bien avec mon calendrier. Je ne suis pas encore inscrit mais il est probable que j'y retourne pour la troisième fois. Un mois plus tard, là il n'y a pas de doute, je serai sur la deuxième édition du Parkinson Trail Tour à Pollionnay.

La suite de la saison reste à déterminer. L'Ultra des Coursières fait partie des possibilités dans l'optique de préparer un ultra en montagne début juillet : la Montagn'Hard ou la Grande Traversée du Queyras... je ne sais pas encore.

Pour le deuxième semestre je suis encore plus dans le flou. J'ai l'Echappée Belle Parcours des Crêtes dans un coin de la tête mais pas sûr du tout, et après, ça sera au feeling, on verra bien...

Allons toujours plus haut pour une
Bonne année 2023 !!